Certamente você já ouviu falar sobre como os ingleses têm uma enorme admiração pelo consumo de chá, não é mesmo?

A expressão “chá das cinco” muitas vezes é associada ao costume deles de beber essa bebida no período da tarde.

Mas você já se perguntou como começou essa popularização da bebida pelos ingleses? E como surgiu o famoso “chá das cinco”? É isso que vamos contar neste artigo.

Então, embarque com a gente para uma viagem rumo à Inglaterra para saber como começou essa tradição. (E não esqueça da sua xícara de chá, beleza?)

Quando o chá se popularizou na Inglaterra

No século XVI, o chá começou a ser consumido na Europa pelos portugueses. Com o tempo, a bebida conquistou o paladar de diversas nações do continente, incluindo regiões que hoje fazem parte do Reino Unido.

Mas foi em 1662 que o chá ganhou o gosto dos britânicos de maneira marcante. Nesse período, Catarina de Bragança, filha de D. João IV, casou-se com o rei inglês Charles II. Essa união contribuiu para difundir o hábito de beber chá entre a realeza britânica, frequentemente por meio de festas onde a bebida era obrigatória.

Entretanto, foi somente a partir do século XIX que o consumo de chá se tornou uma tradição na aristocracia inglesa, dando origem a um dos principais costumes dos ingleses que perdura até hoje: o chá das cinco.

A origem do chá das cinco

Esse hábito foi popularizado por Anna Maria Russell, a Duquesa de Bedford, uma pessoa influente na sociedade britânica. Ela tinha o costume de fazer uma pequena refeição com lanches leves por volta das 5 horas da tarde.

O cardápio incluía chá preto do Sri Lanka (Ceylon Tea) com leite e açúcar, torradas com manteiga, geleia ou mel, bolos e sanduíches de pepino.

Mais do que simplesmente apreciar esse chá, a Duquesa de Bedford começou a convidar amigos para acompanhá-la nesse “lanche da tarde”.

Dessa forma, de modo espontâneo, esse hábito tornou-se popular na corte britânica, ao ponto de a própria Rainha Vitória adotar esse costume em suas reuniões sociais e eventos.

Assim, o “afternoon tea” ou “the five o’clock tea” tornou-se um símbolo cultural no Reino Unido, tanto na aristocracia quanto nas outras classes sociais.

Como é feito o chá inglês?

O chá inglês é preparado a partir da planta Camellia sinensis, que é a mesma planta da qual são obtidos o chá preto, o chá verde e o chá oolong. A principal diferença entre essas variedades de chá está no processo de preparação das folhas da planta. Aqui está uma visão geral de como o chá inglês é feito:

1. Escolha do chá: O chá inglês pode ser feito com chá preto, que é a variedade mais comum para o chá da tarde inglês. No entanto, também é possível usar outras variedades, como chá verde ou chá oolong, dependendo das preferências pessoais.

2. Aquecimento da água: A água é aquecida até atingir a temperatura adequada para o tipo de chá escolhido. Para o chá preto, a água é geralmente aquecida a cerca de 85-90°C (185-194°F). Para o chá verde, a temperatura é um pouco mais baixa, em torno de 70-80°C (158-176°F).

3. Infusão: As folhas de chá são colocadas em uma bule ou xícara e a água quente é derramada sobre elas. O tempo de infusão varia de acordo com o tipo de chá e as preferências pessoais. Geralmente, o chá preto é infundido por cerca de 3-5 minutos, enquanto o chá verde pode ser infundido por 1-3 minutos.

4. Adição de leite e açúcar: O chá inglês tradicionalmente é servido com leite e açúcar. A quantidade de leite e açúcar depende do gosto pessoal. Algumas pessoas preferem adicionar apenas um pouco de leite, enquanto outras preferem com mais leite e açúcar.

5. Mistura: Após adicionar o leite e o açúcar, o chá é cuidadosamente misturado para garantir que os ingredientes estejam bem combinados.

O que deve ser servido no chá inglês?

É bom deixar claro que não, o chá das cinco não se limita só à bebida em si. Além do chá, há várias opções de alimentos que podem ser servidos, como por exemplo: 

• Bolos.
• Torradas.
• Geleias.
• Biscoitos.
• Sanduíches.

Além disso, essa refeição é conhecida pela elegância dos utensílios utilizados e pela decoração distinta. Tudo é preparado com sofisticação!

Portanto, quando sentir vontade de apreciar essa tradição, não se esqueça de preparar sua xícara de chá e, se possível, alguns dos acompanhamentos tradicionais. Afinal, o chá das cinco é mais do que uma simples refeição; é um ritual encantador que encapsula a rica herança cultural dos ingleses.

Esperamos que você aproveite cada gole e cada sabor desse momento especial!

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Fontes: Canal Londres, Chado, Tudo Receitas, BBC, Brasileiro Sem Manchester, Fundação Jorge Alvares, Westwing